لا زلنا نكتشف كل يوم نوع عسلٍ جديد بنكهة مختلفة ولون ورائحة مميزان. وهذا الأمر ينطبق تحديدًا على أنواع العسل النادرة، والتي قد يدفع محبي العسل مبالغ كبيرة لشرائها وتجربتها. فهل سمعت من قبل عن عسل الخشب الحامض (عسل الساور وود)؟
ندرة عسل الخشب الحامض (عسل الساور وود)
ما السبب الرئيسي في صعوبة العثور على عسل الخشب الحامض؟ يمكن الإجابة بكل بساطة عن السؤال السابق، بسبب ندرة المصدر لعسل الخشب الحامض. حيث يوجد مصدر هذا العسل بشكل أساسي فقط في المناطق الجبلية في جنوب شرق الولايات المتحدة. فشجرة الخشب الحامض (الساورد، والاسم العلمي: Oxydendrum arboretum) والتي تسمى أحيانًا شجرة Lily-of-the-Valley أو شجرة Sorrel ، موطنها جبال بلو ريدج وأبالاتشي في تينيسي وفيرجينيا وساوث كارولينا وغرب كارولينا الشمالية وشمال جورجيا. وما قلل مصدر العسل، هو تجريف العديد من الأراضي التي تنمو بها شجرة الخشب الحامض. وتنمو شجرة الخشب الحامض أحيانًا في أجزاء من الغرب الأوسط وعلى سواحل المسيسيبي ولويزيانا أيضًا، ولكن ليس بأعداد كبيرة بما يكفي لإنتاج الكثير من العسل.
تتميز الشجرة بشكلها الجميل، وعندما يكتمل نموها يبلغ ارتفاعها حوالي 30 قدمًا، مع جذع ضيق وأوراق خضراء داكنة تتحول إلى اللون الأحمر والبرتقالي اللامعين في الخريف؛ تنمو أزهار الخشب الحامض الأبيض على شكل جرس في مجموعات تعرف باسم "أصابع الملاك"، وتنتج ثمارًا على شكل جرار صغيرة في الخريف. يُشتق اسم الشجرة من أوراقها التي لها طعم حامضي. من ناحية أخرى، فإن رائحة أزهار الخشب الحامض حلوة للغاية، كما أن رحيق الشجرة طعمه أحلى.
وترجع ندرة العسل أيضًا إلى حقيقة أن شجرة الخشب الحامض تزهر لمدة شهر واحد فقط في الصيف، من أواخر يونيو إلى أواخر يوليو. عندما يكون الطقس جيدًا، تنتج الشجرة الكثير من الرحيق بحيث تقطر حرفياً من الأزهار. عندما يكون موسمًا باردًا مع قلة هطول الأمطار، لا يوجد الكثير من الرحيق لنحل العسل لجمعه أو لبيعه كعسل.
يجب على مربي النحل أيضًا توخي الحذر، لأن الأشجار مثل السماق وحور الزنبق تنمو في نفس المناطق وتزهر قبل أو بعد الخشب الحامض. يجب وضع خلايا النحل بشكل مثالي وتنظيفها قبل بدء موسم ازدهار الخشب الحامض مباشرة، ويجب جمع العسل من أقراص العسل بمجرد انتهاء الموسم. خلاف ذلك، سيتم تخفيف رحيق الخشب الحامض بأنواع أخرى من العسل، ولا يمكن بيعه كعسل أحادي الزهرة (مشتق من نبات أو شجرة واحدة).
لذلك، في حين أن العديد من محبي العسل يمتدحون الخشب الحامض باعتباره أفضل مذاق حصلوا عليه على الإطلاق، وقد فاز مرتين بجوائز في مسابقات مرموقة باعتباره "أفضل عسل في العالم"، إلا أنه غالبًا ما ينقصه العرض.
أفضل مكان لتذوق وشراء هذا العسل الرائع هو في الواقع في بلاك ماونتن بولاية نورث كارولينا، والتي تستضيف حوالي 30000 شخص في مهرجان Sourwood السنوي في شهر أغسطس من كل عام. في هذا الوقت أيضًا من العام، من المحتمل أيضًا أن تجد عسلًا نقيًا من الخشب الحامض للبيع في مزارع النحل وأكشاك المزارع والمتاجر الصغيرة من أشفيل بولاية نورث كارولينا إلى كلاركسفيل، جورجيا.
المذاق الفريد لعسل الخشب الحامض وكيفية استخدامه
عندما تفتح إناءً من عسل الخشب الحامض، فأنت تعلم أنك وجدت شيئًا مميزًا. له لون كهرماني فاتح جدًا، والرائحة عبارة عن مزيج من القرفة والقرنفل واليانسون، والقوام سائل وناعم (نادرًا ما يتبلور الخشب الحامض).
وعند تذوقه، ستستمتع بالمذاق اللطيف والحلو الذي يدوم طويلاً والذي يشبه تقريبًا الكراميل. هناك مذاق لذيذ يدوم طويلاً، ويقول البعض إنه يذكرهم بخبز الزنجبيل. يعتبر عسل الخشب الحامض أكثر حلاوة من عسل الزهور البرية وعسل زهر البرتقال، وربما يمكن مقارنته بعسل توبيلو الحلو والنادر أيضًا.
نكهة العسل المميزة للخشب الحامض مثالية للطبخ والأطعمة الجنوبية. صلصة شواء العسل والدجاج والفطائر المغموسة في العسل وخبز الذرة بالعسل وكعك العسل ليست سوى عدد قليل من الطرق التي يمكنك من خلالها استخدام هذا العسل الرائع. أو يمكنك ببساطة رشها فوق الخبز أو الجبن أو الحبوب أو الجرانولا أو الزبادي أو أي نوع آخر من الأطعمة تقريبًا – للاستمتاع بطعمها.
الفوائد الصحية للعسل الحامض
طالما أن العسل خام، فهو يتمتع بفوائد صحية مدهشة. فحبوب اللقاح والعكبر التي يفرزها نحل العسل هي التي تجعل العسل ينتج بيروكسيد الهيدروجين ببطء في الجسم ويوفر فوائد رائعة مضادة للأكسدة ومضادة للبكتيريا ومضادة للالتهابات. ولكن عندما يتم ترشيح العسل بشكل كبير وبسترته من أجل تحسين لونه واستمراره لفترة أطول على الرف دون أن يتبلور، تفقد هذه الفوائد.
في عام 2020، لا داعي لإخبار أي شخص عن فوائد مضادات الأكسدة؛ فهي تحارب الجذور الحرة الخطرة التي يمكن أن تدمر الخلايا في جميع أنحاء الجسم، ويعتقد أنها تمنع الأمراض الخطيرة مثل أمراض القلب والسرطان. تقول الحكمة التقليدية أن العسل الداكن يحتوي على مضادات أكسدة أكثر من تلك الفاتحة، وهذا صحيح بشكل عام. ومع ذلك، فإن عسل الخشب الحامض يشكل استثناءً، مع قوة مضادات الأكسدة أكبر من عسل الحنطة السوداء أو عسل مانوكا. إنه يعمل بشكل جيد كعلاج للجروح أيضًا.
يعتبر عسل الخشب الحامض أيضًا خيارًا جيدًا لمحاربة نزلات البرد والتهاب الحلق، ليس فقط لأنه يوفر نفس الفوائد المضادة للبكتيريا مثل أنواع العسل الأخرى، ولكن لأنه مذاق لذيذ عند مزجه مع شاي الأعشاب - أو عند تناول ملعقة من العسل مباشرة من المرطبان.
